Интересно, сколько клонов Diablo насчитывалось в мире к моменту описываемых в Hellgate событий? Должно быть их накопилось немало. Diablo, вышедший в 1996 году, разошедшийся тиражом в несколько миллионов копий, положил начало новому жанру и стал недостижимым идеалом для неисчислимых легионов клонов. За последние десять лет создатели одной из самых успешных игр успели выпустить к ней сиквел, покинуть стены Blizzard и основать свою собственную компанию. В их новом проекте безошибочно угадываются черты Diablo, хотя навесить на Hellgate обидную бирку "клон" очень сложно. Дело в том, что Hellgate: London - это шутер, пусть и не совсем обычный.

Адский Лондон

Сюжет Hellgate: London таков: где-то в недалеком будущем (примерно через 20 лет) двери, ведущие в ад, раскроются, и демоны ада уничтожат весь мир. Это все конечно завораживает, но такой предысторией нынешних геймеров не удивить. Мы привыкли, что в разнообразных фильмах и играх авторы частенько пытаются уничтожить мир в своих творениях. Иногда это инопланетяне, иногда стихийные бедствия, иногда живые мертвецы... Теперь же это демоны, прибывшие прямиком из преисподней.
Почему же именно Лондон, спросит рядовой игрок? Потому что историю этого города нельзя назвать благополучной. Лондон пережил и смертоносную чуму, и огромный пожар, и тысячи немецких бомб... Вот и разработчики Hellgate: London сказали: "Почему бы не усмотреть во всем этом дьявольские козни?" К тому же под Лондоном множество различного рода подземных коммуникаций - от катакомб времен римлян до самого большого метрополитена в мире.

Адские создания, оказывается, не единожды пытались заняться всеми нами на протяжении веков, может даже тысячелетий, раз за разом высаживая десант по всему миру. Вот только все их попытки были тщетными. Все, кроме последней.
Кто же раньше сдерживал натиск инфернальных пришельцев? Ответ таков: орден тамплиеров. В последнее время его услуги очень востребованы - вспомните хотя бы "Код да Винчи". Но, в отличие от Дэна Брауна, авторы Hellgate не пытаются создать даже видимость правдоподобия описанных событий. Тамплиеры создали свои базы под поверхностью Лондона, откуда и ведут боевые действия против сил Ада.

Экшен...

Чтобы вы там не подумали, демоны абсолютно невосприимчивы к современному оружию - огнестрельному, химическому и т.д. И только те, кто помнят древние рецепты создания оружия смогут противостоять легионам Ада. Центром партизанских действий будет служить метрополитен, в который, оказывается, демонам не пробраться. Там и будут бороться за выживание последние представители нашей расы.
Лондон будущего - место очень неуютное. На различного рода скриншотах запечатлены буквально орды монстров, в едином порыве устремившиеся на героя. Впрочем, противостояние развернется не только на угрюмых улицах и в подземельях города. Мы сможем нанести ответный визит вежливости, посетив сам Ад. К сожалению, отравленный воздух делает невозможным долгое пребывание на родине демонов и чертей.
Оценить внешний вид Ада пока невозможно, зато скриншотов виртуального Лондона предостаточно. Надломленной красоте, царствующей в игре, позавидовал бы сам Fallout. Сложно поверить, что такие масштабные панорамы разрушения созданы с помощью генератора случайных чисел. Мир Hellgate - это царство неопределенности. Рандомизации подверглось буквально все: предметы, враги, архитектура города и даже квесты. Размах впечатляет, но оправданность такого подхода вызывает сомнение. Генератор случайных чисел не в силах тягаться с работой талантливых художников и дизайнеров. Скорее всего, мы будем постоянно созерцать однообразные пейзажи и выполнять скучные почтовые квесты. Да, рандомизация увеличивает реиграбельность, но вместе с тем убивает яркие впечатления и необычные ситуации.
Разработчики обещают игрокам дать не менее ста видов оружий. Сравните со стандартными 10-15 в шутерах и вы почувствуете разницу. Хочется отметить геймдизайнеров, которые и вправду стараются изо всех сил: в игре нашлось место даже ружью, стреляющего кучей жуков, облепляющих монстра. Для особо шустрых имеются бластеры, заставляющее супостатов застрять на месте, и, пока они будут стоять вы обстреляете их оружием из другой руки... И так далее. Размах впечатляет. Также каждый вид оружия можно будет всячески модернизировать.

По сути, все "стволы" представляют собой техногенные варианты магических посохов и волшебных палочек. Ведь ни пули, ни ракетные заряды, как я упоминал выше, не в состоянии причинить серьезный вред демоническим созданиям. Впрочем, почитатели классического холодного оружия найдут себе развлечение по душе. Стоит только взяться за меч или булаву, как камера меняет ракурс, а игра «мутирует» в экшн от третьего лица. А если взять в одну руку магическую катану, а в другую - зачарованный бластер, то герой превратится в настоящую машину смерти.

... или все-таки RPG?

Hellgate: London это не просто фантастический шутер - имеется также серьезная РПГ составляющая. Например - вы взяли в руку оружие, тщательно прицелились, выстрелили... и промазали! Ситуация, невозможная в типичном FPS, но вполне возможная в проекте Flagship. Реакция и глазомер игрока играют лишь малую роль в деле изведения супостатов - куда важнее степень прокачки навыков и качество экипировки. Также не имеет значения куда вы попали - в лоб или в пятку - урон решают только уровень прокачки скилла и качество оружия. Нужны еще доказательства? Сомневаюсь.
В остальном, игровой процесс предельно близок к классическому хиту. После смерти монстры расстаются со всем нажитым добром. Часть трофеев оседает на игроке в виде брони или оружия, а остальная утварь продается местным скупщикам.
В Hellgate игроку будут предоставлены на выбор два класса. Первый - тамплиер, рыцарь бластера и энергетической брони. Современный вариант паладина носит тяжелые доспехи и хорошо владеет всеми видами вооружений, а его светлая аура вызывает отвращение у пришельцев из Ада, снижая тем самым их боевые возможности. Ну а напарники тамплиера наоборот, воспрянут духом, узрев рядом с собой святого рыцаря. Второй - каббалист, черный маг и хранитель тайных знаний. С демонами чародей сражается их же оружием. Он способен призывать и контролировать демонов, а в некоторых случаях - самостоятельно использовать их силу и магию. Увы, запретные знания подтачивают его человеческую сущность, вытесняя привычные ценности и понятия. Отвергнутые многими, каббалисты, тем не менее, храбро сражаются на стороне людей. Другими словами, выбор между воином и магом.

***

Количество новых идей, рождающихся в головах разработчиков, ограничено, в отличие от аппетитов и ожиданий игроков. Придумать что-то новое в компьютерных играх - задача очень сложная, а для амбициозного проекта, каким является Hellgate, еще и необходимая. В таких случаях большинство разработчиков просто скрещивают жанры или соединяют воедино чужие наработки. Если разложить Hellgate на составные части, то ни одна из них не будет уникальной. Мы видели и Апокалипсис, внезапно свалившийся на человечество, и промахивались из-за невысокого навыка владения оружием, и пытались разглядеть собственного персонажа в толпе набросившихся на него монстров. Но все это не мешает дебютной игре Flagship оставаться первым ролевым шутером, работающим на основе классического геймплея Diablo. И этого вполне достаточно, чтобы с интересом следить за дальнейшей судьбой Hellgate: London.

Не понятна и дата релиза. Раньше существовала слабая надежда увидеть игру до конца 2006 года. Но после того, как проект вошел в список игр, поддерживающих DirectX 10, его судьба тесно переплелась с судьбой Windows Vista. Если Microsoft проявит несвойственную ей в последнее время пунктуальность, то дебютная работа Flagship может выйти в начале следующего года. Впрочем, приобретать вместе с игрой новую операционную систему и видеокарту необязательно - Hellgate полностью совместима с DirectX 9.
Что мы видим в итоге: пока что никому не известная команда Flagship пытается сотворить шедевр. Опыта им не занимать, посему, ждем.